At the Forefront of European Business : Beyond Trust, A Strategic Partner
유럽 자동차 시장은 전동화 캐즘과 까다로운 환경 규제가 맞물리며 전례 없는 격변기를 지나고 있습니다. 거센 파고 속에서도 HL만도 유럽 지역은 뚜렷한 턴어라운드를 일궈내며 새로운 도약의 발판을 다졌습니다.
The European automotive market is undergoing unprecedented upheaval as the EV chasm coincides with increasingly stringent environmental regulations. Despite these headwinds, HL Mando Europe has achieved a clear turnaround and laid the groundwork for renewed growth.
유럽 비즈니스의 최전선에서 ‘MDE[1] Stand-Out-Grow’ 전략을 진두지휘하며 성장의 궤적을 그려가고 있는 지수환 유럽지역 대표. 객관적인 데이터로 시장의 기회를 읽어내고, 현장 깊숙이 파고드는 실행력으로 유럽 프리미엄 완성차 시장의 신뢰를 얻고 있는 그의 혜안을 전해 드립니다.
At the forefront of European business, Ji Suhwan, Head of HL Mando Europe, is leading the "MDE[1] Stand-Out-Grow" strategy and charting a new growth path. He uses objective data to identify market opportunities and hands-on execution to earn the trust of Europe's premium OEMs. Here, he shares the perspective behind that approach.
[1] Mando Europe
SECTION 1. Market Insight : 룰메이커의 눈높이와 우리의 R&D 전략
SECTION 1. Market Insight: Rulemakers' Expectations and Our R&D Strategy
Q1. 전동화 캐즘과 저성장 기조 속에서 유럽 완성차 시장의 셈법이 무척 복잡해졌습니다. 현지 프리미엄 고객들이 파트너에게 바라는 최우선 가치도 과거와는 결이 많이 달라졌을 것 같습니다.
Q1. Amid the EV chasm and prolonged low growth, the European automotive market faces an increasingly complex set of trade-offs. The qualities premium European OEMs value most in a partner also appear to have changed significantly.
과거에는 차별화된 기술력과 높은 품질, 그리고 안정적인 공급 능력이면 충분했습니다. 하지만 지금은 전동화 수요의 불확실성과 지속적인 원가 압박, 여기에 글로벌 신흥 플레이어들의 거센 유럽 진출까지 겹치면서 판도가 완전히 뒤바뀌고 있습니다.
In the past, differentiated technology, high quality, and reliable supply were enough. Today, however, uncertainty in EV demand, continued cost pressure, and aggressive expansion by emerging global players into Europe are fundamentally reshaping the competitive landscape.
이제는 단순히 좋은 부품을 경쟁력 있는 가격에 내놓는 것만으로는 문을 통과할 수 없습니다. 급변하는 시장에 유연하게 대응하는 민첩성, 유럽 현지에서 완결되는 생산∙공급망, 까다로운 규제 대응 역량, 그리고 흔들림 없는 원가경쟁력까지 갖춰야 하죠.
Offering high-quality components at competitive prices is no longer enough to win business. Suppliers must also be agile enough to respond to a fast-changing market, maintain a fully localized production and supply chain in Europe, navigate stringent regulations, and sustain cost competitiveness.
결국 오늘날의 고객은 단순한 부품 공급업체가 아니라, 불확실한 시장 속에서 이 복잡한 리스크를 함께 헤쳐 나가며 장기적인 경쟁력을 만들어 줄 진정한 ‘전략적 파트너’를 찾고 있는 것입니다.
Ultimately, customers are no longer looking for component suppliers. They want true strategic partners who can help them navigate complex risks amid market uncertainty and build long-term competitiveness.
Q2. 이처럼 까다로워진 시장 환경 속에서, 유럽 법인이 내세운 ‘MDE Stand-Out-Grow’ 비전이 눈에 띕니다. 여기서 대표님이 그리시는 진정한 의미의 ‘Stand-Out’은 어떤 모습입니까?
Q2. Against this increasingly challenging backdrop, MDE's "Stand-Out-Grow" vision stands out. What does "Stand-Out" truly mean to you?
그동안 유럽 지역은 ‘량(量)’과 ‘질(質)’을 동시에 거머쥐는 Stand-alone 전략을 통해 전 부문이 치열하게 달려왔고 가시적인 성과도 일궈냈습니다. 캘리퍼, MoC[2], 서스펜션 등 목표했던 차종 수주를 성공하면서 조기에 플러스(+) 프리 캐시 플로(Free Cash Flow)를 달성하는 등 재무적 자립의 기틀도 튼튼히 다졌죠.
HL Mando Europe has worked relentlessly across every function to pursue a stand-alone strategy that secures both volume and quality, and we have produced tangible results. We won the targeted vehicle programs for calipers, MoC2, and suspension systems, and achieved positive free cash flow ahead of schedule, strengthening the foundation for financial self-sufficiency.
이를 발판 삼아 우리는 Stride 2기 비전인 ‘MDE Stand-Out-Grow’로 시선을 확장하고 있습니다. 여기서 ‘Stand-Out’은 단순한 자립에 안주하지 않고 유럽 시장에서 확실한 존재감으로 우뚝 서겠다는 의지이며, ‘Out-Grow’는 기존의 한계 틀을 깨고 차원이 다른 성장을 이루겠다는 다짐입니다. 이를 위해 수익성 중심의 ‘Elevation for Profit’과 지속 가능성을 위한 ‘Expansion for Sustainability’를 두 축으로 잡았습니다. MCP[3]는 양적∙질적 성장의 공고화, MMT[4]는 유럽 및 MENA[5] 지역의 서스펜션 강자로 도약하여 지속 가능한 성장의 궤도를 탄탄히 다져나갈 것입니다.
Building on this foundation, we are moving forward with "MDE Stand-Out-Grow," our vision for Stride Phase [2]. "Stand-Out" reflects our determination to move beyond self-sufficiency and establish an unmistakable presence in the European market. "Out-Grow" is our commitment to break through existing limits and achieve growth on a different scale. We have therefore set two strategic pillars: "Elevation for Profit" to improve profitability and "Expansion for Sustainability" to support sustainable growth. MCP[3] will consolidate both quantitative and qualitative growth, while MMT[4] will establish itself as a leading suspension supplier in Europe and the MENA[5], reinforcing the foundation for sustainable growth.
[2] Motor on Caliper
[3] HL Mando Corporation Poland
[4] Maysan Mando Turkey
[5] Middle East and North Africa
Q3. 미래를 위한 투자인 ‘Growth’와 당장의 수익성을 챙겨야 하는 ‘Profit’ 사이에서의 줄다리기도 쉽지 않을 텐데요, 이 지점에서 대표님만의 우선순위 기준과 결단의 원칙이 궁금합니다.
Q3. Balancing "Growth" (investment for the future) with "Profit" (near-term profitability) cannot be easy. How do you set priorities, and what principles guide your decisions?
가장 이상적인 그림은 수익성 있는 성장을 동시에 쟁취하는 것이며, 수익이 담보된 수주를 최우선으로 추구해야 한다는 원칙에는 변함이 없습니다.
The ideal is to achieve growth and profitability together. Our principle remains unchanged: business with assured profitability takes priority.
다만 두 목표가 팽팽하게 맞서는 순간이 온다면, 지금 유럽이 처한 특수한 환경을 냉정하게 직시해야 합니다. 글로벌 경쟁사들의 공세가 거세지기 전에 우리가 목표로 하는 핵심 고객으로부터 의미 있는 물량과 사업 기반을 선제적으로 확보하는 것이 급선무입니다.
However, when the two objectives are in direct tension, we must take a clear-eyed view of Europe's unique circumstances. Before global competitors intensify their push, our immediate priority is to secure meaningful volumes and a solid business foothold with our target strategic customers.
충분한 볼륨을 확보해야 유럽 내 생산∙공급망을 단단하게 다질 수 있고, 고객에게 단순한 ‘해외 Supplier’가 아닌 ‘경쟁력 있는 Local Partner’로 각인될 수 있으니까요. 즉, 지금의 물량 확보는 단순한 외형 불리기가 아닙니다. 고객 기반과 시장 지위를 선점하고, 이를 현지화와 원가 경쟁력 강화로 연결하여 궁극적으로는 지속 가능한 Profit을 창출하기 위한 가장 전략적인 투자인 셈입니다.
Securing sufficient volume enables us to strengthen our European production and supply chain and establish ourselves in customers' minds not as an "overseas supplier," but as a "competitive local partner." Today's volume expansion is therefore not simply about increasing scale. It is a strategic investment in securing a customer base and market position, translating them into greater localization and cost competitiveness, and ultimately generating sustainable profit.
결론적으로 Growth와 Profit이 충돌한다면 현단계에서는 ‘Scale First, Profit Next’로 가되, 확보된 기반 위에서 반드시 ‘Profitable Growth’를 만들어내겠습니다.
If Growth and Profit conflict, our approach at this stage is "Scale First, Profit Next." We will then build "Profitable Growth" on the foundation we have secured.
SECTION 2. Partnership : 기득권의 벽을 깬 현지화와 실행력
SECTION 2. Partnership: Localization and Execution That Broke Through Entrenched Barriers
Q4. 수십 년간 뿌리내린 레거시 부품사들의 성벽은 여전히 높습니다. 그 견고한 진입 장벽을 뚫고 프리미엄 완성차가 ‘HL만도’를 택하게 만든 결정적인 무기는 무엇이었습니까?
Q4. Long-established incumbent suppliers still present formidable barriers. What decisive advantage enabled HL Mando to break through those barriers and win business from premium OEMs?
그 단단한 장벽에 균열을 낼 수 있었던 유일한 무기는 유럽 선도업체와 어깨를 나란히 하는 기술력, 원가 경쟁력, 그리고 빠른 실행력(Agility)이었습니다.
The only way to break through those barriers was to offer technology on par with leading European suppliers, cost competitiveness, and speed of execution (Agility).
시장 진입 초기에는 우리의 역량에 대한 우려의 시선도 있었습니다. 하지만 글로벌 주요 고객들과 실전 비즈니스를 수행하며 안정적인 품질과 공급 능력을 증명해 냈고, 이것이 두터운 신뢰의 자산이 되어 후속 수주로 단단하게 이어졌죠.
When we first entered the market, some questioned our capabilities. By working with major global customers, however, we demonstrated consistent quality and supply reliability. The trust we earned became a valuable asset and led directly to subsequent business wins.
실제로 MCP2 공장은 공장 설립과 양산 개발을 동시에 밀어붙여야 했던 극한의 도전 속에서 탄생했습니다. 유럽 레거시 업체들보다 훨씬 민첩한 의사결정과 신속한 현장 대응으로 완벽한 양산 체제를 구축해 냈고, 고객사가 직접 생산하던 마지막 품목까지 성공적으로 이관을 마쳤을 때 담당자들로부터 받았던 찬사는 잊을 수가 없습니다. 단순한 생산 이전을 넘어 우리의 실행력(Execution Capability)을 확실히 증명하고, 글로벌 OEM과 돈독한 신뢰를 쌓은 결정적 계기로 기억합니다.
MCP2 was built under extraordinary circumstances: we had to construct the plant and prepare for mass production at the same time. We established a robust mass-production system through faster decision-making and more agile on-site responses than incumbent European suppliers. I will never forget the praise we received when we completed the transfer of the final item that the customer had produced in-house. More than a production transfer, it was a defining opportunity to demonstrate our execution capability and build deep trust with a global OEM.
Q5. 그런 현장의 성과를 질적 성장으로 이어가기 위해서는 무엇보다 현장의 자립이 중요할 텐데요, 권한 위임이 본격화된 이후, 현장 조직의 체질과 실행력은 어떻게 달라지고 있나요?
Q5. Operational autonomy is essential to turn these on-site achievements into qualitative growth. Since authority was delegated in earnest, how have the local organization and its execution capabilities changed?
가장 큰 변화는 의사결정의 속도가 눈에 띄게 빨라졌다는 점입니다. 유럽 지역의 사업 방향성과 중대한 사안들을 현지 리더십들이 직접 치밀하게 머리를 맞대고 조율하며 속도감 있게 끌고 가고 있죠.
The biggest change is the marked acceleration of decision-making. Local leaders now meet directly to align on Europe's strategic direction and critical issues, enabling us to act much faster.
특히 목표 수익성을 현지 조직이 온전히 책임져야 하는 만큼, 영업과 구매, 유관 부문간의 촘촘한 협업 체계도 훨씬 단단해졌습니다. 본사를 거치지 않고 현장에서 고객 및 협력사와 직접 부딪히며 치열한 협상들을 관철해 내고 있고요. 이처럼 과감한 권한 위임이 가져온 ‘자율적 책임 경영’이야말로, 현장의 실행력을 끌어올리고 실질적인 수익성 향상으로 직결되는 가장 강력한 원동력이 되고 있습니다.
Because the local organization is fully accountable for meeting profitability targets, collaboration among sales, procurement, and related functions has become much closer and more robust. Local teams now work directly with customers and suppliers, without routing every matter through headquarters, and lead difficult negotiations on the ground. This empowered, accountable management model is the strongest driver of better execution and tangible profitability improvements.
SECTION 3. Leadership & Future Vision : 넥스트 모빌리티를 이끌다
SECTION 3. Leadership & Future Vision: Leading the Future of Mobility
Q6. 결국 이 모든 성과는 ‘사람’이 만드는 것입니다. 문화적 배경이 다른 유럽 현지 인재들과 호흡하며 시너지를 내는 대표님만의 소통과 리더십 원칙이 궁금합니다.
Q6. Ultimately, people drive all these achievements. What principles guide your communication and leadership as you work with European colleagues from different cultural backgrounds to create synergy?
제 원칙은 명확합니다. 서로 다른 문화와 지역적 특성을 온전히 존중하고 상호 신뢰를 쌓는 것, 그리고 수평적 소통과 결단력의 균형을 잡는 것입니다. 이를 위해 저는 무엇보다 현장과의 직접 소통을 신조로 삼고 있습니다. 예컨대 MCP를 매월 정기적으로 찾아가 현지 직원들과 눈을 맞추고, 점심시간에도 다양한 팀원들과 어울려 식사하면서 회사의 비전을 나누는 동시에 현장의 생생한 목소리를 경청하려 노력하죠.
My principles are straightforward: respect different cultures and regional characteristics, build mutual trust, and balance open communication with decisive leadership. Direct engagement with employees is central to this approach. I visit MCP every month, speak with local employees face to face, and share meals with colleagues from different teams. These conversations allow me to share our vision while listening closely to perspectives from the field.
회의 때도 국적이나 직급의 장벽을 과감히 없앴습니다. 주재원이든 현지 직원이든 누구나 자신의 아이디어를 거침없이 테이블 위에 올려 놓도록 독려합니다. 타이틀의 무게보다는 전문성과 역할에 기반한 수평적 소통이 조직의 진짜 잠재력을 깨우기 때문이죠.
In meetings, we have also removed barriers of nationality and rank. Whether expatriate or local employee, everyone is encouraged to put forward ideas candidly. An organization unlocks its true potential when communication is based on expertise and responsibility, not job titles.
다만, 수평적 소통이 의사결정의 모호함으로 흘러서는 결코 안 됩니다. 다양한 의견을 충분히 수렴하되, 결단의 순간에는 리더가 명확하게 방향을 정하고 그 결과에 묵직하게 책임을 지는 ‘Decisive Leadership’을 지키려 합니다.
Open communication, however, must not lead to ambiguity in decision-making. I listen carefully to diverse views, but when a decision is required, the leader must set a clear direction and take full responsibility for the outcome. That is the "Decisive Leadership" I aim to practice.
이처럼 탄탄한 신뢰를 바탕으로, 독일, 폴란드, 터키, 한국 등 파편화된 조직을 하나로 엮는 궁극적인 이유는 단순한 화합 그 이상에 있습니다. 각 지역의 고유한 역량을 유기적으로 결합해 시장의 새로운 기회를 포착하고, 그 시너지를 실질적인 ‘Business Creation’으로 폭발시키는 것, 그것이 바로 우리의 최종 목적지입니다.
Trust is the foundation for uniting our geographically dispersed organizations in Germany, Poland, Türkiye, and Korea. But our purpose goes beyond cohesion. We aim to combine each region's distinctive capabilities, capture new market opportunities, and turn that synergy into tangible Business Creation.
Q7. 현장 조직의 단단한 결속을 바탕으로 그려나갈 HL만도 유럽 Region의 내일이 더욱 기대되는데요, 마지막으로 2030년, 글로벌 생태계에서 파트너들에게 어떤 역할과 수식어로 포지셔닝되기를 기대하십니까?
Q7. With this strong alignment across local organizations, HL Mando Europe has an exciting future ahead. By 2030, what role do you hope HL Mando will play, and how do you want partners to describe it within the global mobility ecosystem?
우리의 지향점은 명확합니다. 'From a Reliable Supplier to a Strategic Growth Partner'
Our aspiration is clear. 'From a Reliable Supplier to a Strategic Growth Partner.'
단순히 부품만 공급하는 ‘Supplier’가 아닌, 유럽 고객과 손을 잡고 미래의 지도를 함께 그려나가는 진정한 ‘Strategic Partner’로 도약하는 것입니다.
We aim to move beyond being a supplier of components and become a true "Strategic Partner" that works alongside European customers to shape the future.
이를 위해 품질(Quality), 공급(Delivery), 가격 경쟁력(Cost Competitiveness)이라는 제조업의 펀더멘털을 철저히 다지는 동시에, 유럽 레거시의 신뢰와 글로벌 시장이 요구하는 스피드∙원가 경쟁력을 우리의 현장에 완벽히 녹여내겠습니다. 여기에 독보적인 기술력과 현지의 실행력까지 결합해 완벽히 차별화된 밸류를 증명해 보이겠습니다.
To do so, we will rigorously strengthen the fundamentals of manufacturing: Quality, Delivery, and Cost Competitiveness. At the same time, we will bring together the trust associated with established European suppliers and the speed and cost competitiveness demanded by the global market. We will combine distinctive technology with strong local execution to deliver clearly differentiated value.
결국 우리의 목표는 하나입니다. ‘문제가 생겼을 때 찾는 Supplier가 아니라, 내일의 비즈니스를 가장 먼저 의논하고 새로운 기회와 혁신을 함께 만드는 Partner’로 인정받는 것. 나아가 이방인이 아닌, 유럽 현지 고객과 완벽히 호흡하며 지속 가능하게 생존하고 성장하는 진정한 ‘European Company’로 깊이 각인되는 것입니다.
Our goal is clear: to be recognized not as a supplier customers call only when a problem arises, but as the partner they consult first about tomorrow's business and work with to create new opportunities and innovation. We also want to be seen not as an outsider, but as a true "European Company" that works in close step with local customers and builds sustainable growth in Europe.
이 거대한 여정을 함께 헤쳐 나갈 임직원들에게도 이 말을 꼭 전하고 싶습니다.
I would also like to share a message with the colleagues who will undertake this journey with us:
“회사의 성장과 개인의 성장은 결코 따로 갈 수 없습니다.”
"The company and its people cannot grow separately."
AI가 주도하는 격변의 파고 속에서, 우리는 기존의 관성을 깨부수고 스스로에게 질문해야 합니다. “우리가 고객에게 던질 새로운 가치와 비즈니스는 무엇인가.”
Amid AI-driven disruption, we must break free from old habits and ask ourselves: "What new value and business will we bring to our customers?"
회사의 방향성을 나침반 삼아 각자의 자리에서 대체 불가능한 전문가로 도약할 때, 그것이 곧 HL만도의 실질적인 성장이자 우리의 내일이 될 것입니다.
When each of us uses the company's direction as a compass and grows into an indispensable expert in our field, our individual growth becomes HL Mando's tangible growth and our shared future.
파고를 넘어 성장의 궤적을 그려낸 유럽의 여정은 결국 ‘사람’과 ‘방향성’이라는 단단한 본질로 수렴합니다. 회사의 비전과 개인의 성장이 하나의 톱니바퀴처럼 맞물릴 때, 변화의 파고는 위기가 아닌 새로운 도약의 기회가 됩니다. 철옹성 같은 장벽을 깨고 유럽 모빌리티 시장의 당당한 룰메이커로 진화해 갈 HL만도의 내일에 시선이 모이는 이유입니다.
Europe's journey through fierce headwinds toward a new path to growth ultimately comes down to two fundamentals: people and direction. When the company's vision and individual growth move together like interlocking gears, the waves of change become opportunities for a new leap forward rather than threats. That is why attention is turning to HL Mando as it breaks through entrenched barriers and positions itself as a rulemaker in Europe's mobility market.
